Jaime Argüello, Director Ejecutivo de FINCA Nicaragua.

La Fundación Internacional para la Asistencia Comunitaria (FINCA Nicaragua), inauguró el 12 de junio sus oficinas centrales en Managua. Esta microfinanciera inició las operaciones en nuestro país en 1992; empezó promoviendo bancos comunales y actualmente maneja cuatro programas: crédito a bancos comunales, crédito individual comercial, crédito de vivienda y crédito agropecuario, todos orientados hacia sectores sin acceso a la banca tradicional. En el transcurso de 15 años FINCA Nicaragua ha otorgado unos 400,000 créditos. El 86% de las personas favorecidas por el financiamiento son mujeres.

Jaime Argüello, Director Ejecutivo de FINCA Nicaragua, dijo en su discurso: “Desde hace dos años, en el afán de aumentar la clientela y ampliar la gama de nuestros servicios, iniciamos la modernización. La apertura de este nuevo local es parte de ese proceso. Hemos ampliado nuestra línea de productos, ahora ofrecemos el servicio de Caja, envío de remesas con Western Union, Tarjeta de Débito con Bancentro y Seguro de Vida con Seguros América. Asimismo estamos ampliando nuestra red de Sucursales y Agencias en el área rural.

“Hemos fortalecido el equipo gerencial de todos los niveles. Ya estamos usando el manual de cuentas de la Superintendencia de Bancos y Otras Instituciones Financieras y contamos con el Departamento de Riesgo Integral... Aún nos queda mucho por hacer y lograr, pero tenemos el entusiasmo, la voluntad y el apoyo para hacerlo”.

27 mil clientes

	Franz Orschell, Presidente de la Junta Directiva de FINCA Nicaragua, acompañado de su esposa Martha de Orschell; Rupert Scofield, Director Ejecutivo de FINCA Internacional, y Jaime Argüello, Director Ejecutivo de FINCA Nicaragua, cortando la cinta inaugural de la nueva oficina central FINCA Nicaragua en Managua.

¿Cuántas sucursales tiene FINCA Nicaragua en la actualidad?

14 sucursales, de las cuales 10 tienen perfil bancario, es decir, cuentan con los colores de FINCA, caja, sistema de seguridad y bóvedas. Además, tienen un área de espera para los clientes, cómoda y acogedora.

¿Quiénes son los clientes de su institución microfinanciera?

Todos son personas con dificultades para acceder al crédito bancario. Están las mujeres de escasos recursos integradas en grupos solidarios que pueden recibir créditos que van desde 50 dólares hasta 2,000 cada una, dependiendo de sus negocios. Son excelentes pagadoras, muy responsables. A su vez, clientes individuales con empresas más formales pueden obtener créditos desde 500 hasta 10,000 dólares.

Actualmente tenemos 27,000 clientes y una cartera de 5.5 millones de dólares. Para diciembre esperamos llegar a los 8 millones y para el año 2010, tener 15 millones de dólares en cartera y 47,000 clientes.

“Es la culminación de un trabajo enorme”

¿Cómo se siente con la inauguración de esta oficina central?

	Franz Orschel, Presidente de la Junta Directiva de FINCA Nicaragua.

Estoy muy contento, porque es la culminación de un trabajo enorme que hemos estado haciendo para llevar a FINCA Nicaragua a otro nivel, convertirla en una institución financiera regulada, autorizada para captar ahorro del público y ofrecer a nuestros clientes no solo el crédito sino una amplia gama de productos financieros.

¿Qué papel desempeñará la oficina central de FINCA Nicaragua?

Aquí tendremos el cerebro administrativo de nuestra organización. Desde acá no se otorgará crédito, eso lo hacemos en las sucursales que están en Nueva Guinea, El Rama, Juigalpa, Río Blanco, Estelí, Ocotal, Matagalpa, Chinandega, Rivas, Masaya, Managua... También estamos abriendo sucursales en San Carlos y la isla de Ometepe.

¿Qué tan exitosa ha sido la introducción de la tarjeta de desembolso FINCA-BANCENTRO?

	Jaime Argüello, Director Ejecutivo de Finca Nicaragua, celebrando con otros miembros de ASOMIF y el Director de Western Union la inauguración de la oficina central de esta institución.

Empezamos con una etapa de prueba que dio resultados satisfactorios. A partir del mes de mayo, empezamos a ofrecer las tarjetas de una forma más masiva, ahora son usadas por unos 300 clientes. Este mes esperamos llegar a 700 e ir aumentando cada mes por lo menos 400 usuarios. Nuestra meta es llegar a 10,000 tarjetahabientes.

¿Qué planes tiene FINCA Nicaragua para el futuro?

Queremos seguir desarrollándonos, crear productos que nos permitan apoyar a la población rural con financiamiento para la compra de granos básicos. Nuestra meta es otorgar crédito agropecuario a plazo de un año a las personas que tienen, por ejemplo, una manzana de tierra... Sería un aporte a la lucha contra la pobreza, que es nuestra misión.

Rememorando los primeros pasos

Rupert Scofield, Director Ejecutivo de FINCA Internacional.

Rupert Scofield, Director Ejecutivo de FINCA Internacional, recordó que llegó a nuestro país hace 16 años, “con 10 mil dólares y la misión de traer FINCA a Nicaragua” y recalcó que el éxito de la tarea se debió en gran medida al hecho que supieran “encontrar la persona adecuada para crear este programa”: Franz Orschel, actual Presidente de la Junta Directiva de FINCA Nicaragua que trabaja ad honórem, sin devengar salario alguno.

Por su parte, Orschel rememoró: “Cuando me uní a FINCA hace 15 años, estaba integrada por apenas dos personas, y su pequeña oficina se ubicaba en la colonia Centroamérica; había un escritorio y una mesa redonda con sillas plásticas para los visitantes... Cuando vi el esfuerzo de esta organización por organizar los bancos comunales, trabajando algunas veces hasta la medianoche, esto me dio ánimo para ayudar a que FINCA Nicaragua creciese”.

“En efecto, hemos crecido, hemos expandido nuestras oficinas, ahora somos 14 agencias y sucursales. Claramente se puede notar la diferencia de FINCA de hace años y lo que representa hoy como institución. Espero que este nuevo edificio sea el comienzo de una nueva etapa de crecimiento”.

“Todos podemos superarnos”

María del Carmen Espinoza, clienta de FINCA Nicaragua, relató su experiencia con esta microfinanciera de una manera muy emotiva y convincente: “Nací en Chinandega, pero desde hace rato vivo en Managua, en el barrio 31 de Diciembre. Vendía frijoles cocidos y empecé a trabajar con el banco comunal La Confianza el 4 de agosto de 1993. Mi primer préstamo fue de 100 dólares, me fue muy bien”.

“Mi casa no era emperlinada, no tenía porche ni cerámica; gracias al apoyo de FINCA anexé 3 cuartos, embaldosé todo el patio, ahora tengo una casa digna y dos taxis. Me dedico a vender comida en el Mayoreo. Gracias a mi puntualidad, hoy me prestan dos mil dólares. Si yo no fuera una clienta responsable no llegaría hasta donde estoy, y creo que todas podemos superarnos si somos responsables”.